Franziska is zo een boek dat lang geleden (in 1916) geschreven werd en nu voor het eerst in Nederland verschijnt. Het verhaal opent met de dood van Franziska’s moeder, die met haar drie dochters aan het begin van de vorige eeuw in een Boheems dorpje woont. Een mooie opening, die niet alleen de hoofdfiguur Franziska op bijzonder fijnzinnige wijze introduceert maar ook Weiß’ schrijfkunst toont:
Een moeder lag op sterven.
De hele kamer ademde sterven. Niemand verroerde zich. De ochtendschemering lag als nevel voor de ramen, keek met witte ogen het vertrek binnen. De adem van de moeder stokte. Franziska liep naar de piano, pakte de twee kaarsen van de muzieklessenaar en zette ze aan het hoofdeinde bij de oude vrouw neer, voorzichtig, heel teder; de kaarshouders van dun glas rinkelden helder als zilver. Toen daalde de stilte opnieuw over de kamer neer, drong als een zware wolk een nauw dal binnen.
Franziska heeft geen tranen, ze kan niet huilen zoals haar zussen, ze doet wat gedaan moet worden en gaat meteen over tot de praktische zaken: hoe moet het nu verder? Terwijl haar ene zus lerares is en de andere verantwoordelijk voor het huishouden, wijdt Franziska haar tijd vooral aan het pianospel. De passie voor de muziek heeft ze van haar vader geërfd, de enige persoon die haar werkelijk dierbaar was. Ze wil er alles voor doen om carrière te maken als pianiste en onafhankelijk te worden.
In Praag komt Franziska Erwin tegen voor wie ze een hartstochtelijke liefde ontwikkelt. Het contrast tussen de twee karakters zou niet groter kunnen zijn. Erwin is een verschrikkelijk bleke persoon (letterlijk en figuurlijk) hij is besluiteloos en dwaalt tussen de onvoorwaardelijke liefde van Franziska en de destructieve liefde van zijn voormalige vriendin. Maar ook al is Franziska sterk, vurig en bikkelhard voor zichzelf toch wordt ook zij heen en weer geslingerd door haar hevige emoties, haar passie voor het pianospel, haar ambitie beroemd te worden en de liefde voor Erwin voor wie ze zich tegen alles in toch op zou willen geven.
Franziska is een intens boek over liefde, passie en de smalle grens tot waanzin.